Frederic Edwin Church

Frederic Edwin Church (1826-1900) was tussen 1844 en 1846 de enige leerling die Thomas Cole ooit aannam. Hij leerde in Catskill het landschap opzetten zoals zijn leermeester dat deed, en ging daarna een andere kant op: waar Cole het landschap gebruikte om een gedachte uit te drukken, wilde Church laten zien wat er werkelijk staat.

Hij las Alexander von Humboldt, de Duitse natuuronderzoeker die schilders opriep de tropen te gaan bekijken, en volgde die oproep letterlijk. In 1853 en 1857 reisde hij naar Colombia en Ecuador, later naar Labrador, Jamaica en het Midden-Oosten. Van elke reis kwam hij terug met stapels olieverfschetsen, en in zijn atelier in New York bouwde hij daaruit doeken van meters breed.

Die doeken werden apart tentoongesteld, één werk in een verduisterde zaal met gordijnen eromheen, en het publiek betaalde entree om te kijken. Wat er te zien is, is bijna altijd licht: een vurige zonsondergang boven de wildernis, een dubbele regenboog na de regen, het noorderlicht boven een schip dat in het pakijs vastligt. De schaal en de precisie samen maken dat een kijker naar voren loopt om te zien of het klopt.

Werk van Church hangt onder meer in het Cleveland Museum of Art, in het Smithsonian American Art Museum in Washington en in de Fine Arts Museums of San Francisco. De collectie van willem. toont drie keer datzelfde licht: de schemering bij Mount Katahdin, het regenseizoen in de tropen en het noorderlicht. Elk werk is als kunstdruk in een oplage van 100 beschikbaar.

Bron: collectietoelichtingen The Cleveland Museum of Art.