Chaïm Soutine

Chaïm Soutine (1893-1943) werd geboren in Smilavitsjy, een dorp nabij Minsk in het huidige Belarus, en werkte vanaf 1913 in Parijs. Hij sloot zich bij geen enkele beweging aan; achteraf wordt zijn werk tot het expressionisme gerekend. Landschappen, stillevens en portretten zette hij op in dik opgebrachte verf, waarin gevels en figuren uit hun rechte hoeken worden getrokken en kleuren hard tegen elkaar staan.

Zijn vorming begon aan de kunstacademie van Vilnius, waar hij van 1910 tot 1913 studeerde. In Parijs schreef hij zich in aan de École des Beaux-Arts, in het atelier van Fernand Cormon, en woonde hij in het kunstenaarscomplex La Ruche in Montparnasse. Daar raakte hij bevriend met Amedeo Modigliani. Soutine bewonderde Rembrandt en Chardin; hun stillevens met geslachte dieren keren in zijn oeuvre terug als reeksen met karkassen, gevogelte en vis. Van 1919 tot 1922 werkte hij in Céret in de Pyrénées-Orientales, daarna in Cagnes-sur-Mer. In beide plaatsen schilderde hij dezelfde dorpen keer op keer, tot honderden doeken toe.

De omslag kwam in 1922-1923, toen de Amerikaanse verzamelaar Albert C. Barnes via kunsthandelaar Paul Guillaume tientallen doeken van hem kocht. Door die aankopen kwam zijn werk als een van de eerste uit de École de Paris in Amerikaanse verzamelingen terecht. Met die naam wordt de internationale kring van kunstenaars aangeduid die tussen de wereldoorlogen in Montparnasse werkte. In korte tijd kreeg Soutine een vaste plaats op de Parijse kunstmarkt. Zelf bleef hij streng oordelen over zijn werk: veel vroege doeken uit Céret vernietigde hij eigenhandig.

Het grootste Soutine-ensemble van Europa hangt in het Musée de l'Orangerie in Parijs, in de collectie Jean Walter en Paul Guillaume; de Barnes Foundation in Philadelphia bewaart de grote Amerikaanse verzameling. De collectie van willem. toont de hoofdlijnen van het oeuvre: de landschappen uit Céret en Cagnes en de stillevens met geslachte dieren, aangevuld met twee portretten uit de late jaren twintig. Elk werk is als kunstdruk in een oplage van 100 beschikbaar.

Bron: collectietoelichtingen Musée de l'Orangerie, Parijs.