Henri Julien Félix Rousseau

Henri Rousseau (1844-1910), bijgenaamd Le Douanier naar zijn baan bij de Parijse toldienst, was een autodidact die pas laat volop ging schilderen. Binnen de naieve kunst of het primitivisme geldt hij als de bekendste naam. Eerst werd hij bespot om zijn ongeschoolde stijl, later bewonderd door de avant-garde rond Picasso, die in 1908 een beroemd feestmaal voor hem gaf.

Rousseau schilderde vlak en scherp omlijnd, met een minutieuze aandacht voor elk blad en elke vorm. Zijn beroemde jungles verbeeldde hij zonder Frankrijk ooit te verlaten, naar de kassen en de dierentuin van de Jardin des Plantes, prentenboeken en tijdschriften. Daarnaast maakte hij portretten, stadsgezichten en droomtaferelen. De verhoudingen kloppen vaak niet, en juist die eigenzinnigheid geeft het beeld zijn stille, raadselachtige spanning.

In deze verzameling toont willem. een keuze uit zijn werk als kunstdruk. Rousseau staat voor de kracht van een eigen, ongeschoolde blik en opende het oog van de moderne kunst voor volkskunst en verbeelding. Zijn dichte oerwouden en droombeelden behoren tot de meest geliefde uit zijn tijd. Zo werd de bespotte amateur een blijvende inspiratie.

Wie een werk van Rousseau bekijkt, herkent hem aan de scherpe contouren, de laag over laag gebouwde bladeren en de heldere, bijna kinderlijke kleur. Achter die eenvoud gaat een zorgvuldige, langzame werkwijze schuil. Zijn grote junglestukken maakte hij vooral in zijn laatste jaren, toen zijn faam eindelijk groeide. Kunstenaars als Picasso, Kandinsky en de surrealisten zagen in hem een voorloper, zodat zijn eigenzinnige blik een blijvend deel van de moderne kunst werd.

Bron: Musee d'Orsay, Parijs.